Ville-Vacances

Informations

L'histoire racontée par Emile Detaille dans "Les Echos de Comblain" est divisée en trois parties : les préparatifs (juillet) - le compte-rendu et les résultats (septembre) - la finale (octobre).

Un honneur particulier nous échoit.

L'émission du premier programme-radio "Ville-Vacances" dont le sympathique M. Jean-Claude est l'animateur, sera consacrée à Comblain-au-Pont et s'y fera d'ailleurs du 31 juillet au 7 août prochain.

Dans le but de répondre aux exigences de cette émission et de faire connaître en Belgique et à l'étranger les sites prestigieux de notre territoire, l'Administration communale et tous les groupements de chez nous ont décidé de conjuguer leurs efforts pour un maximum d'efficacité. Il faut en effet, que ces jours-là, tout spécialement, notre commune soit parée, pimpante, souriante et surtout accueillante et animée afin de retirer de l'émission le plus grand profit immédiat, gage d'un profit futur, permanent et considérable.

Le comité qui s'est immédiatement constitué dans la joie et avec la volonté de réussir pleinement, comprend des personnes dévouées, compétentes et énergiques, des personnes de toute opinion et de tout milieu.

Il s'est mis tout de suite à la besogne car les tâches sont nombreuses, difficiles et complexes. Il a particulièrement besoin des suggestions de tous (les faire connaître au bureau communal) et du concours actif de tous les concitoyens.

Il est demandé en particulier :

- De réserver le meilleur accueil à ceux du comité exécutif qui se présentent à toutes les portes pour recueillir l'argent nécessaire à la constitution d'un fond de mise en train, absolument nécessaire ; on ne fait rien sans rien et les frais sont nombreux et élevés ;

- De s'inscrire, suivant ses goûts et ses aptitudes à l'une ou l'autre des compétitions dont il va être question ci-dessous. Peuvent également participer à ces jeux radiophoniques, les habitants des communes limitrophes de nos Comblain (jumelés pour la circonstance) c'est-à-dire Anthisnes, Poulseur, Sprimont, Rouvreux, Aywaille, Xhoris, Hamoir et Ouffet ;

- De faire un effort tout spécial, non seulement pour la propreté des demeures, mais surtout pour l'ornementation florale des maisons et jardinets à vue. Les façades peuvent aussi être agrémentées au moyen de fleurs artificielles, de guirlandes, de lanternes, de drapelets, de drapeaux et d'ampoules de couleur. (Pour achat au prix de gros, prière de s'adresser au bureau communal à partir du 15 juillet) ;

- De participer au grand concours d'étalages réservé à tous les commerçants de la commune quelle que soit leur spécialité (ce concours d'étalages n'est donc pas réservé uniquement aux commerçants du centre).

Il est encore difficile de dire à l'heure actuelle ce que la commune et le comité de "Ville-Vacances" comptent réaliser chacun de leur côté ou en collaboration.

Il y aura de très belles surprises mais on nous demande de ne pas les dévoiler, ce à quoi nous nous conformons volontiers.

Le concours de la municipalité est assuré : elle fera tout son possible pour l'aménagement touristique de la commune. Elle a déjà effectué d'importants travaux au parc de Saint-Martin, pelouse autour des jets d'eau, parterre avec rocaille, peinture des bancs, élargissement des chemins, dallage d'une partie malaisée de la voie d'accès, élagage, plantation d'un drapeau, création d'un vaste parterre circulaire à la jonction de la rue des Grottes et de la rue Sosson, il y aura aussi des drapeaux au pont du Pont-de-Sçay et, peut-être des illuminations des rochers.

Le musée local organisera une exposition de certaines de ses collections, exposition qui sera étoffée par d'autres qui seront consacrées à la peinture et au bricolage. L'Harmonie donnera des aubades, etc...

Le comité "Ville-Vacances" s'occupe de la publicité dans les journaux, le long des routes et par des affichettes pour voitures, etc...

Des orchestres de grande valeur se produiront à Comblain-centre. On le voit : Comblain-au-Pont bouge, Comblain-au-Pont démarre et, de la collaboration de tous, on n'aura qu'à se féliciter.

Liste des épreuves :

a) Le plus bel étalage.

Concours inter-magasins permettant de découvrir la plus belle vitrine décorée sur le thème : "La radio-télévision".

Cet étalage sera sélectionné par un jury anonyme, composé de spécialistes, qui circuleront dans les rues de la ville le jour de l'inauguration des manifestations de la R.T.B Une photo instantanée, système "Polaroïd" sera prise afin de permettre, en fin de saison, d'attribuer le prix unique : un téléviseur, au plus bel étalage de Belgique.

Indépendamment de cette finale, le jury cotera l'ensemble des efforts faits par les commerçants de la ville sur un minimum de 10 points.

b) La ville fleurie.

Un jury anonyme, composé de deux spécialistes en décoration et art floral, circulera dans la ville le jour de l'inauguration des manifestations de la R.T.B. et attribuera une cote de maximum 10 points. Par décoration, il faut entendre les fleurs en pot, les fleurs coupées, les fleurs naturelles, les fleurs artificielles, les guirlandes, les drapeaux, etc...

c) La gare la plus pimpante.

Ce même jury donnera une cote de maximum 10 points à la gare qui aura été rendue pimpante et accueillante.

Au cas où la ville n'aurait pas de gare, une moyenne sera établie sur l'ensemble des points obtenus dans les autres épreuves.

d) L'objet insolite.

Chaque mardi, un objet insolite inattendu, de grande valeur et toujours difficile à obtenir, sera demandé à la ville visitée.

Cette dernière aura jusqu'au dimanche à 18h30 pour amener cet objet au studio de la R.T.B. installé dans la ville. Cet objet ne pourra en aucun cas être acheté, loué ou "kidnappé", il devra être obtenu ou prêté à titre gracieux.

La ville qui amènera l'objet dans les délais obtiendra 10 points.

e) Le meilleur accordéoniste, le meilleur chanteur, la meilleure phalange.

Les épreuves destinées à le déterminer seront cotées sur un maximum de 10 points et se dérouleront en public, en présence d'un jury de spécialistes.

1. Accordéon : le mercredi, de 16h à 17h30, dans la salle des "Variétés" ;

2. Crochet radiophonique : audition et présélection de 5 candidats chanteurs le mercredi, de 16h à 17h30 ;

3. Phalange : le samedi à 17h, devant les studios de la R.T.B. et, en cas de mauvais temps, dans la salle des "Variétés". Au cas où la ville ne possèderait pas de phalange (harmonie, fanfare, etc...) une moyenne sera établie sur l'ensemble des points obtenus dans les autres épreuves.

S'il est prouvé qu'il existe une harmonie et que celle-ci n'a pas voulu se présenter, le jury se réserve le droit de donner la cote de zéro.

f) La meilleure ménagère - le champion de la musique - le reporter junior.

Ces trois jeux seront enregistrés le mercredi soir, au cours de la soirée de music-hall. La ville devra aligner, pour chacune de ces épreuves, 3 candidat(e)s et 1 candidat(e) de réserve ; Chaque candidat aura un temps maximum de 7 minutes pour répondre correctement à un maximum de questions contenues dans une série d'enveloppes. Chaque bonne réponse apportera 2 points à la ville.

1. La reine des ménagères : les questions posées seront basées sur la bonne ordonnance d'un ménage, le prix des choses, la manière d'élever les enfants, la façon de s'habiller, etc...

2. Le reporter junior : ce concours est ouvert aux enfants de 12 à 16 ans révolus. Ces questions seront d'ordre général (histoire, géographie, actualités) ;

3. Le champion de la musique : Paul Lefèvre, au piano, jouera des thèmes musicaux classiques et légers, qui seront la base des questions.

g) La route du bonheur.

Le samedi de 14h30 à 16h, la ville devra aligner 5 candidats connaissant parfaitement le code de la route.

Un jury de spécialistes posera un maximum de 10 questions aux candidats.

Le candidat gagnant sera qualifié pour les finales qui lui permettront de gagner (peut-être) une voiture. Chaque bonne réponse apportera 2 points à la ville.

h) Les érudits du dimanche.

La ville devra présenter pour le dimanche à 18h, 5 personnes maximum connaissant la Belgique sur le plan touristique et géographique.

Depuis Bruxelles, le jury posera un maximum de 5 questions, cotées chacune sur 2 points. Les candidats réunis dans le studio "Ville-Vacances" auront, pour trouver la réponse, le temps d'un disque. Ils pourront utiliser tous les documents désirables. 

Les réponses, à la fin du disque, seront fournies par écrit et une seule réponse par question sera admise.

Chaque question apportera 2 points lorsque la réponse est jugée bonne, mais en fait perdre 2 lorsque la réponse est inexacte ou incomplète.

Les 4 villes ayant obtenus le plus de points au cours de la saison participeront à la grande finale qui se déroulera en 4 semaines, c'est-à-dire avec un nouveau passage dans la ville et l'organisation d'une nouvelle série d'épreuves.

En cas d’ex-æquo, après ce nouveau passage, les villes n'ayant pu se départager, participeront à une émission en multiplex, à une date à déterminer.

Le comité de "Ville-Vacances-Comblain-au-Pont" est composé comme suit :

Président d'honneur : M. Robert Jansen ;

Secrétaire : M. Ernest Eischenne, Président du basket-ball ;

Président : M. Victor Résimont, bourgmestre ;

Trésorier : M. l'abbé Henri Lemmens.

Le comité se démène...

Voici ce qu'il a organisé : récolte de fonds, conférence de presse, publicités dans les journaux et panneaux aux abords de Comblain, affichettes aux fenêtres et à la vitre arrière des autos, éditions de plaquettes-souvenirs, mise en ordre du parterre circulaire de la "communale", érection d'un arc de triomphe à l'entrée de la Grand-Place avec l'inscription "Bienvenue à Comblain", des drapeaux, les armoiries de Comblain et l'insigne de la R.T.B., illumination des rochers du Vignoble, du Pic Napoléon et des Tartines, illumination de la Tour Saint-Martin et de l'ensemble des monuments des deux guerres, l'église et le Musée. Confection et placement de 12 km de guirlandes auxquelles pendaient plus de 55.000 drapelets de couleurs diverses à Comblain et au Pont-de-Sçay, confection et suspension d'un papillon géant en plastique entre deux rochers de la gare, installation d'un jet d'eau de 6 m au milieu de l'Ourthe, confection de cent bacs de fleurs en papier (réalisées patiemment à la main et imitant 8.400 pois de senteur de couleurs diverses) pour servir à l'ornementation du podium, du chapiteau et de la maison communale, mise en service d'un petit train routier, placement de grands drapeaux au sommet de pitons rocheux. Organisation d'un grand bal "Oberbayern", le 31 juillet sous le chapiteau, avec l'orchestre "Eupener Bayern Kapelle" (15 musiciens).

L'effort de l'Administration communale.

Disons qu'il n'est pas aisé de délimiter exactement les initiatives du Comité et celles de la Communauté. (Il y eut souvent collaboration).

Nettoyage du mur du quai du Vignoble, passage de la tondeuse sur les prairies du halage, rive droite de l'Ourthe, toilette complète à Saint-Martin, guirlandes d'ampoules multicolores devant l'arc de triomphe, attractions foraines au Pont-de-Sçay et à Comblain, renforcement de l'éclairage de la Grand-Place, placement de grands drapeaux (2 au parc de Saint-Martin, 2 au point de vue du Thier Pirard et un au monument), dépôt de fleurs au monument.

Le personnel ouvrier a collaboré à la réussite de maints nettoyages et installations et a aidé puissamment le comité de "Ville-Vacances".

Ce que le Musée a réalisé.

Peinture extérieure, très réussie du bâtiment, placement d'épis anciens au sommet du toit, peinture et exposition d'un mail-coach sur la Grand-Place, mise sur pied de diverses manifestations : exposition de peintures des artistes Pitot - Désiron, exposition de toiles de peintres amateurs, d’œuvres artisanales en bois, en fer et en marbre, d’œuvres sculpturales sur souches, de collections de monnaies et de papillons, d’œuvres réalisées avec des plantes herbacées, de pièces de bricolage, exposition de documents du musée local sur le thème "La vie dans nos villages au cours des cent dernières années".

Le cercle "Le Chevalet" expose

Des œuvres des peintres Geudvert, Chabot et Wertz.

Le peintre Jean Gonon

Expose aussi une partie des toiles

Jeux populaires de l'auto.

Le groupement local "Ecurie Piranhas" (rallyes) a organisé le 31 juillet, une après-midi récréative qui a connu un grand succès.

L'Harmonie "Les Artisans Réunis"

Précédée de charmantes majorettes aux costumes très pittoresques et suivies de nombreuses personnes à pied ou en auto, a donné des concerts-promenades dans toute la commune pendant une semaine avec, en surplus, la participation de la clique des tambours d'Aywaille.

Les commerçants se sont affairés

Pour présenter des étalages de choix et afficher un ou plusieurs slogans accompagnés de dessins réalisés par un spécialiste. Les slogans furent partout très bien "tapés" et présentèrent presque toujours une facette humoristique.

La population bouge...

De cœur avec "Ville-Vacances", les Comblennois ont pris une part considérable au succès de la ville fleurie. Ils ont harcelé et surmené les peintres en bâtiment, ont désherbé, brossé, fleuri, garni, pavoisé. D'aucuns ont jusqu'à nettoyé leur toit et rejointoyé leurs "pavées" !

Un commerçant a illuminé toute sa façade d'ampoules multicolores et de l'inscription "Ville-Vacances". Des habitants ont même garni leur façade de blasons, de slogans et de formules de bienvenue à l'adresse de la R.T.B.

Comblain a vraiment bien fait les choses. Ce fut merveilleux. Seul un élan spontané et sympathique pouvait faire de telles choses.

Programme de la R.T.B.

Outre les manifestations citées ci-dessus, il faut donner le détail du programme de la R.T.B.

Lundi 1er août : Arrivée et installation du studio, mise en marche du petit jet d'eau de la R.T.B.

Mardi 2 août : A 8h, révélation de l'objet insolite ;

A 9h, le magazine "F" ;

A 11h, réception de la R.T.B. (présence des vedettes et de Liliane Rose de la radio de Monte-Carlo) par les membres du Comité "Ville-Vacances". Au cours de la journée : concours du plus bel étalage, de la ville fleurie et de la gare pimpante ;

A 19h, à l'écoute de la radio : "Faisons connaissance avec Comblain-au-Pont" : chant "Vive Comblain !", fragments d'histoire locale, problèmes communaux (voirie, carrières, restructuration, tourisme, encouragements au musée) suite du chant "Vive Comblain !" ;

A 20h sous le chapiteau : conférence sur la radio et la télévision par M. Maurice Hankard, directeur des programmes de la radio, avec, comme invité d'honneur M. Georges Konen, chef de section du service reportages, questions posées par le public ;

Mercredi 3 août : A 16h, éliminatoires pour accordéonistes et chanteurs ;

A 20 h, sous le chapiteau, grande soirée animée par Jean-Claude et les vedettes Alain Ariane, Serge Davignac, Paul Lefèvre (pianiste), Eddie Defacq et Jean Vallée ;

Concours du meilleur accordéoniste, des reporters juniors, des ménagères, de l'harmonie, du meilleur chanteur (crochet) et des champions de la musique ;

Samedi 6 août : De 14h30 à 16h, concours de "la route du bonheur" (code de la route) ;

A 20h, bal sous le chapiteau avec "Les Dandys" (formation du festival de jazz de Comblain-la-Tour) ;

Dimanche 7 août : A 17h45 : interview de Cathy : émission en direct sur le centenaire du premier train de voyageurs sur la ligne de l'Ourthe, les beautés naturelles de Comblain, les grottes (M. Detaille) et sur le tourisme en général (M. Résimont, bourgmestre) ;

A 18h, concours "les érudits de dimanche" ;

A 18h30, l'objet insolite (M. Jean-Claude Vanden Eyden dont l'avion n'a pu se poser à temps par suite de conditions atmosphériques défavorables, n'a pu arriver que vers 21h) ;

A 21h, musique classique par le pianiste Vanden Eyden, lauréat du concours Reine Elisabeth.

Ensuite, bal aux lampions, sous le chapiteau, par Lou Christian et son bastringue. Animateur : Roger Claude (Monsieur Bonne Humeur).

Résultats des épreuves organisées par la R.T.B.

Ville fleurie : 10 sur 10.

Le plus bel étalage : 10 sur 10.

La gare la plus pimpante : 10 sur 10.

Le champion des accordéonistes : 6,5 sur 10.

La reine des ménagères : 60 sur 60.

Le kiosque d'or : 8,5 sur 10.

Les reporters juniors : 60 sur 60.

Le crochet : 9 sur 10.

Les champions de la musique : 54 sur 60.

La route du bonheur : 20 sur 20.

Les érudits : 6 sur 10.

L'objet insolite : 0 sur 10.

Total : 254 sur 280.

Classement des villes-vacances (jusqu'à la parution du présent article en septembre 1966)

1. Comblain-au-Pont..........254

2. Ath..................................236

3. Antoing..........................234,5

4. Jambes.........................227

5. Visé...............................226

6. Nivelles.........................220,5

7. Waimes........................218

8. Han-sur-Lesse.............212

9. Bois-de-Villers.............207

10. Dampremy................204,5

11. Huy...........................193,5

12. Rixensart..................185,5

13. Chaudfontaine........160

14. Virton.......................155

15. Ciney........................149,5

16. Le Roeulx................149

17. Gembloux...............135,5

18. Wavre......................118

Premier prix du concours d'étalages

Au nom de l'Union des Classes Moyennes, et en présence du Comité de "Ville-Vacances", Maître Hicter, avocat à Huy, a remis le 13 août à M. Marcel Macaut, commerçant à Comblain-centre, une vasque en cristal, récompensant les efforts de celui-ci pour l'arrangement de son étalage et la trouvaille d'un slogan.

Les participants à "Ville-Vacances" se retrouveront

Le vendredi 19 août, dans la salle de la Coopérative, le comité de "Ville-Vacances" a reçu tous ceux qui ont participé aux épreuves de la R.T.B. ou se sont signalés par leur dévouement.

Les tout jeunes collaborateurs avaient déjà reçu plus tôt une récompense pour leur empressement à seconder le comité.

Résultats pratiques.

Désormais, on ne pourra plus dire "On n'fêt mây rin a Comblin". On a fait "quelque chose" de grandiose et de réussi. Jamais on n'a connu une telle affluence à Comblain. Jamais Comblain ni le Pont-de-Sçay n'ont revêtu une telle parure de fête ni connu une telle joie ni une telle animation.

A quoi est dû un tel succès ? Les facteurs en sont multiples et il est bon d'en noter les principaux afin d'en tirer des leçons pour l'avenir.

Avant "Ville-Vacances"

Depuis 1934, date de la création du syndicat d'initiatives touristiques, l'ancienne administration communale ne s'était guère montrée compréhensive ni même des plus bienveillante à l'égard de ce groupement. Le tourisme n'avait pas encore trouvé audience.

D'autre part, la population elle-même était fortement divisée par la politique, d'où son impuissance, sa léthargie et son découragement

Mais voici "Ville-Vacances"...

La nuit du monde ancien se termine. Voici l'aurore d'un monde nouveau.

L'actuelle équipe communale, au contraire de celle qui l'a précédée, est tout acquise au tourisme, au point qu'elle a, en un temps record, réalisé plus de choses que le S.I.T. lui-même.

Lorsque Comblain a été choisi comme "ville-vacances", la population et les groupes locaux ont répondu avec un empressement d'autant plus grand que la composition du comité donnait entière confiance et permettait tous les espoirs.

Et les Comblennois se sont réveillés dans l'enthousiasme le plus complet et dans l'oubli total de ce qui les séparait.

Maintenant que Comblain a pris conscience de ses possibilités et qu'il vient de mettre de côté tout ce qui pouvait séparer, il est à même de partir pour des réalisations qui, naguère encore, auraient été impensables.

"Ville-Vacances" a donc resserré les liens entre les diverses couches de la population, les groupements locaux et les sections de la commune.

Chacun est satisfait et fier mais désire ardemment continuer sur la lancée des manifestations et rattraper dans le plus pur esprit de concorde le retard que nous avons sur d'autres communes.

Et maintenant ?

Une collaboration étroite va se nouer incessamment entre l'Administration communale, le S.I.T. et le comité de "Ville-Vacances".

La population elle-même attend avec impatience des réalisations de grande envergure. On "nous" réclame déjà l'illumination des rochers et la création de jets d'eau à puissance de refoulement spectaculaire (pour ne citer que deux choses).

Parlant à la radio, M. Résimont, bourgmestre, s'est tourné vers le Musée et lui a proposé de devenir communal, ce qui permettrait à cet organisme culturel, de plus en plus connu et prisé, d'obtenir d'importants subsides pour des locaux supplémentaires, du matériel moderne d'exposition et d'accueillir un nombre plus élevé de visiteurs.

De son côté, le Musée a formulé en 1964 le désir de devenir communal.

La voie est désormais complètement libre pour s'acheminer vers cette réalisation.

L'harmonie locale, rompant avec la tradition, s'est produite pendant "Ville-Vacances", dans les sections de la commune, précédée de ses majorettes et elle y a recueilli une sympathie et un succès qu'elle était loin de soupçonner. Elle a montré combien précieuse pourrait être sa participation à toutes les festivités de la commune. Elle a donc le soin de conclure ! Quoi qu'il en soit, des dames dévouées vont s'occuper, dès maintenant, de procurer des costumes aux majorettes dont la corporation doit subsister. Par ailleurs, on dit que les musiciens vont, eux aussi, adopter une tenue et que la création d'une clique de tambours est sérieusement envisagée.

Les habitants du Pont-de-Sçay, qui ont pris une part si importante et si spontanée à "Ville-Vacances" sont bien décidés, quant à eux, à faire des réalisations permanentes dans leur section.

On le voit, "Ville-Vacances" a sonné le réveil de Comblain. Il nous reste à appliquer la leçon que nous ont apprise, les manifestations inoubliables que nous venons de vivre.

La finale

Les quatre villes finalistes reçoivent une seconde fois la R.T.B. Ce sont Comblain-au-Pont, Welkenraedt, Ath et Antoing.

La R.T.B., section animation "Ville Vacances 66" s'est retrouvée le mercredi 12 octobre à 20h à Comblain, devant une salle comble (salle de l'Union Coopérative) pour nous présenter une brillante soirée de variétés et enregistrer les jeux.

Étaient là, fidèles au rendez-vous, Jean-Claude, Raymond Errera, Paul Lefèvre et Hector Delfosse.

Les vedettes de la chanson étaient Serge Davignac, Tonia, Paul Louka et Robert Cogoi qui ont été chaleureusement acclamés.

En ce qui concerne les jeux ou épreuves, signalons que les reportes juniors, les reines des ménagères et les champions de la musique portaient un bandeau sur les yeux et étaient coiffés d'un casque avec écouteurs. Les réponses étaient enregistrées en présence d'un huissier de justice.

Émission en direct :

Le samedi 15, dans le courant de l'après-midi ont eu lieu :

1) A la maison communale : l'épreuve sur le code la route ("la route du bonheur") ;

2) Au cercle des familles, celle réservée à la meilleure phalange ("kiosque d'or")

Le dimanche 16, se sont déroulées à la maison communale :

1) A 16h10, la réception de la cosmonaute soviétique Valentina Terechkova, la première femme de l'espace.

2) A 18h les épreuves réservées aux "érudits du dimanche".

Dimanche 23 octobre. Pas la moindre animation à Comblain fouetté par une pluie implacable. Par contre, une attente fébrile devant les postes de radio et une impatience grandissante pour savoir laquelle des localités finalistes, Comblain ou Welkenraedt, allait être proclamée '-"Ville-Vacances" n°1.

Comblain qui, au cours de la saison l'avait emporté sur les villes visitées par la R.T.B. s'était aussi, jusque là, maintenu en tête des finalistes Ath et Antoing. Restait Welkenraedt qui, dans les épreuves culturelles s'était défendu de façon admirable. Si cette vile parvenait à amener son objet insolite à l'heure et à l'endroit fixés, c'en était fait des résultats de notre village. L'enjeu était donc d'importance et le suspense à son sommet.

A un moment donné, la radio nous fit savoir que Welkenraedt avait son objet insolite, c'est-à-dire la locomotive Stephenson construite en 1835 et baptisée "l'Eléphant".

Et de tous nos espoirs s'effondrer !

Puis, abondant dans les détails, la R.T.B. nous apprit que Welkenraedt n'avait qu'une réplique miniature de la locomotive demandée.

Et nos espoirs de renaître !

Cependant, devant la présence de cette maquette, le jury demanda un certain temps de réflexion avant de se prononcer. "Après un suspense long et assez incompréhensible" (La Meuse-La Lanterne, de Verviers, n°249 du 25-10-1966), la R.T.B. proclama la décision du jury, c'est-à-dire la victoire de Welkenraedt.

Nous disons bien "décision" et non "constatation". Mais nous, qui sommes directement intéressés à la finale, ne pouvons accepter ce verdict.

Aussi, après l'annonce de la victoire octroyée à Welkenraedt, nous sommes-nous réunis d'urgence à la Maison communale de Comblain pour y discuter de cette surprenante nouvelle et envoyer enfin un télégramme officiel auprès de la R.T.B.

Les jours qui passent nous apprennent combien la décision du jury a soulevé et continue de soulever dans le pays tout entier une vague de désapprobations et de contestations voire d'indignation.

Nous ne nous faisons aucune illusion quant au sort qui sera réservé à notre protestation, le jury ayant pris le plus grand soin de prévoir dans le règlement de "Ville-Vacances", les articles suivants derrière lesquels il peut toujours se retrancher et s'expliquer.

Art.8. Le jury est seul compétent pour appliquer et, en cas de nécessité, pour interpréter et modifier le présent règlement.

Art.14. Les cas non prévus par le présent règlement sont tranchés souverainement par le jury.

Ce n'est pourtant pas suffisant pour que nous acceptions la décision du jury. Et nous allons dire pourquoi.

Reproduisons d'abord ce qu'il est dit au sujet de l'objet insolite.

"Chaque mardi, un objet insolite inattendu, de grande valeur, et toujours très difficile à obtenir, sera demandé à la ville visitée. Celle-ci aura jusqu'au dimanche 17h45 pour réussir l'exploit demandé. Cet objet ne peut, en aucun cas, être acheté, loué, kidnappé. Il doit être obtenu ou prêté à titre gracieux. La ville amenant l'objet dans les délais obtiendra 40 points. Dans le cas où l'objet ne serait pas présent à 17h45, non seulement la ville ne gagnera pas les 40 points, mais encore perdra 40 points au total général".

Or, il se fait que Welkenraedt n'a pas amené l'objet insolite.

Par conséquent, son total qui était de 169 points aurait dû être ramené à 129 points. Cette règle avait été appliquée loyalement et aussi, disons-le impitoyablement, à toutes les villes-vacances quel que fut le motif invoqué. Exemple : Comblain a perdu 10 points le 7 août parce qu'un orage a anéanti tous les calculs du comité local.

Alors pourquoi le jury de Bruxelles n'a-t-il pas observé cette ligne de conduite au sujet de Welkenraedt ?

Pour bien comprendre, revenons en arrière et rappelons qu'au cours de la soirée de variétés à Comblain, le mercredi 12 octobre à 20h, Jean-Claude voulant nous apaiser au sujet de notre objet insolite, suite aux âpres contestations qui avaient surgi ailleurs, avait affirmé publiquement, devant toute la salle que les dits objets n'étaient demandés qu'après vérification effective de la possibilité réelle de les obtenir.

Or, le vendredi 21 octobre, Jean-Claude téléphona à notre bourgmestre, M. Victor Résimont, pour lui dire que Welkenraedt n'aurait pas son objet insolite et que Comblain veuille bien, dès lors, prendre immédiatement toutes les dispositions pour fêter la victoire. Jean-Claude ajoutait qu'il serait lui-même au bureau communal de Comblain le dimanche 23 octobre à 21h si, toutefois, il n'y avait pas de contrordre.

Mais revenons à Welkenraedt où le jury venait d'admettre une maquette de 111 cm créée en 1937 comme équivalant à l'objet insolite demandé, objet qui, d'après le règlement, devait être "de grande valeur" et "très difficile à obtenir".

La ville de Huy, elle aussi, avait présenté une maquette en remplacement du bateau qu'elle n'avait pu obtenir. Et cette maquette ne fut pas acceptée. Il ne s'agissait pourtant alors que de 10 pts, tandis qu'ici c'est d'une finale qu'il était question et que l'enjeu était de -40 ou +40.

Pourquoi deux poids deux mesures ?

Pourquoi ensuite le jury a-t-il insisté sur le fait que sans tenir compte de l'objet insolite, c'était Welkenraedt qui l'emportait ? Décidément la locomotive fantôme fait dérailler le jury car, rappelons à ces mesures du "brain trust" national, ce qui comptait, ce n'était pas les résultats partiels mais bien et uniquement le résultat global où l'objet insolite (terreur des villes-vacances) intervient pour une portion non négligeable du total (le 7e).

En résumé, Welkenraedt n'a pas eu son objet insolite. Ce n'est pas par sa faute mais bien par celle du jury qui, soit par ignorance, soit par erreur, soit par manque de sérieux a demandé un objet qui n'existe plus. Il s'ensuit logiquement que la ville visitée était dans l'impossibilité de terminer l'ultime épreuve et que, par conséquent, elle ne pouvait ni perdre 40 pts ni les gagner, ni être classée.

Et voilà pourquoi la décision du jury en faveur de Welkenraedt est tout aussi insolite que l'objet demandé.

Voici pour terminer cette peu brillante fin de "Ville-Vacances" 66, déjà parsemée d'incidents un peu partout, les résultats obtenus par les quatre villes finalistes, compte tenu du "Diktat von Brüssel" en faveur de Welkenraedt.

Epreuves                                  Antoing                    Ath                  Comblain                   Welkenraedt                 Max.

Reporters juniors                         40                        32                         32                                  38                               60

Reine des ménages                    38                        48                         40                                  48                                60

Champ. de la musique               12                        14                         14                                  38                                60

Accordéoniste                              7                           6                           7                                    9                                 10

Kiosque d'or                                  6                           8                           9                                    8,5                              10

Crochet                                          6                           8                           8                                    9,5                              10

Code de la route                          20                        12                         18                                   16                               20

Érudits du dimanche                   -2                        -10                        +2                                    +2                              10

Objet insolite                               -40                      -40                         +40                                +40                              40

TOTAL                                           87                       78                          170                                209                            280

Est-ce une réponse orale à notre protestation écrite ?

Le dimanche 30 octobre, vers 17h15, M. le Président du jury de "Ville-Vacances" 1966 a répondu, semble-t-il, par la voix des ondes à notre télégramme officiel de protestation auquel il n'a pas fait d'allusion directe.

Comme il fallait s'y attendre, le jury est resté intraitable. (Nous l'avions d'ailleurs prévu avec certitude : un arbitre ne revient jamais sur son coup de sifflet...)

M. le Président a bien confirmé que l'objet demandé à Welkenraedt était inexistant, mais il n'a pas reconnu la culpabilité du jury, lui qui avait affirmé par la voix de Jean-Claude qu'il était toujours possible d'obtenir l'objet insolite demandé.

Au surplus, il est revenu à la charge avec cet argument que, compte non tenu des objets insolites, Welkenraedt l'emportait déjà sur Comblain, alors que ce qui compte dans une compétition, même si elle n'est qu'un jeu, c'est bien le résultat final. A suivre le raisonnement du jury, on pourrait être amené à croire que les objets insolites constituent un point négligeable du concours alors qu'ils figurent au programme-règlement avec 40 points en plus ou en moins et que l'objet insolite, déclaré recevable pour Welkenraedt, a entraîné l'échec de Comblain.

Enfin, M. le Président a déclaré qu'à défaut d'un objet insolite réel, tout objet assez proche ou similaire devait être considéré comme valable.

Huy devait amener un objet insolite existant mais qu'il lui était réellement impossible d'amener vu la hauteur du bateau et celle des ponts de la Meuse. Et Huy a perdu ses points...

Mais revenons encore à l'objet insolite de Welkenraedt.

La locomotive "Eléphant" de 1835 n'existe plus. Déjà en 1849, elle fut remplacée par une autre et c'est la maquette de cette autre locomotive (laquelle fut construite à Malines et non en Angleterre) qui a été amenée à Welkenraedt. Et ce sont les caractéristiques de la locomotive "Le Belge", construite à Seraing qui ont été lues à la radio par M. le Président du jury (1).

Il y avait d'ailleurs une différence essentielle entre "l'Eléphant" de 1835 et la locomotive de 1849.

Celle de 1835 était destinée au transport de marchandises. C'est pour cela qu'elle était du type avec essieu porteur arrière.

Tout le contraire se passait avec la locomotive de 1849 qui avait été conçue pour le transport de voyageurs et qui avait l'essieu porteur avant. Cette caractéristique et une chaudière renouvelée permettaient à la machine qui pesait 20 tonnes en ordre de marche, de développer 100 chevaux.

Elle n'était pas reconstruite d'après le modèle de "l'Eléphant" mais d'après le type de machine représenté par la "Général Evers". Il n'y a donc guère de similitude entre les deux "Eléphants".

De tout cela, le jury de Bruxelles n'a vu que la fumée des premiers "remorqueurs".

Pour lui, toutes les locomotives à vapeur se ressemblent aussi étrangement que des sœurs jumelles.

Bref, le jury n'a pas daigné reconnaître que c'est lui qui avait commis l'erreur initiale (objet inexistant) et l'erreur finale (sa décision). Et il ne semble guère avoir tenu compte non plus du fait que Comblain était le seul finaliste à avoir amené son objet insolite de façon régulière, indubitable et correcte.

"Ville-Vacances" 66 appartient désormais au passé et le jury de Bruxelles a maintenant tout le temps de repenser à ses erreurs et à sa probité intellectuelle. Quant à Comblain, il y a déjà quelque temps qu'il sait ce qu'il doit en penser.

A part cette polémique et ces contestations, nous ne voulons pas être des ingrats envers la R.T.B. Nous la remercions de tout cœur d'être venue chez nous et d'avoir fait connaître davantage le nom et le charme de Comblain. Elle nous a permis de vivre de beaux moments dans la joie et la concorde générales et nous sommes certains que Ville-Vacances aura des lendemains fructueux pour notre commune.

Nous souhaitons ardemment qu'avec l'expérience de V.-V. 66, le règlement soit revu et rédigé en des termes qui ne prêtent plus dorénavant ni à des confusions ni à des contestations possibles.

Et tandis que devant ma maison flottent encore quelques guirlandes de V.-V. oubliées sur lesquelles s'acharne une bise implacable, j'entends un gosse qui passe en chantant : "C'est loupé, loupé !"...

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(1) Voir "Histoire de Belgique" par Henri Pirenne, volume 4, page 51.

Source : Emile Detaille, "Les Echos de Comblain" novembre 1966.