Paris à Comblain

Les préparatifs

1980 était l'année du millénaire de la Province de Liège que notre commune souhaitait fêter à sa façon : c'est la raison pour laquelle la proposition du thème "Paris à Comblain" a été accueillie avec enthousiasme par une formidable équipe de bénévoles laquelle, sous la houlette de feu Lucien Henon, rassemblait des membres du SIT, du football club d'Oneux, du basket club de Comblain, de l'ASBL Montoise et de Comblennois bénévoles. Tout ce petit monde se réunissait à raison d'une soirée par semaine pour faire des festivités de mai 1980 un évènement inoubliable.

Que serait Paris sans sa tour Eiffel ? Les recherches entreprises nous ont permis de découvrir un pylône à HT de 30m de haut dans un charbonnage liégeois désaffecté. Ce pylône reçut un léger habillage et fut implanté sur la berge de l'Ourthe au quai de la Cité. Sa mise en place fut réalisée à l'aide d'une grue de la firme Mondia ; mais quand il fallut décrocher le câble fixé à la tour aux deux tiers environ de sa hauteur, les amateurs de son ascension furent plutôt rares. On fit appel à Carlo Bonacchelli pour grimper sur cette tour sous les yeux ébahis et malgré tout inquiets des personnes présentes. Heureusement, tout se passa bien !

Et l'Arc de Triomphe, autre monument phare de la capitale française ? Grâce à Michel Paulus et à son équipe, une structure en bois fut édifiée à l'entrée de la place Leblanc (à hauteur du café Renard et de la maison Coulée) et recouverte de 700 kg de tôles peintes obtenues à l'initiative de Georges Bulthuis.

Où accueillir nos visiteurs ? Deux chapiteaux furent loués, l'un, le plus petit, installé place Leblanc, rebaptisée place du Tertre pour la circonstance, l'autre de 60m sur 22,5m, planté au carrefour de la rue du Moulin et de la Gendarmerie sur le terrain aujourd'hui occupé en partie par la Poste et destiné à accueillir les manifestations principales dont nous parlerons plus loin. Signalons au passage l'excellent travail de Robert Philippe et de son équipe qui prirent en charge l'éclairage et la sonorisation de ces chapiteaux en un temps record.

Drapeaux, guirlandes, oriflammes, fabriqués durant des mois par des bénévoles, ornaient les façades et poteaux de la commune.

Les quais de la Seine furent reconstitués le long de la rive droite de l'Ourthe où bouquinistes, brocanteurs, fleuristes, collectionneurs s'installèrent durant ce long week-end festif.

Quatre jours d'ambiance parisienne

Jeudi 15 mai

Tout au long de la journée, petits et grands ont trouvé leur bonheur, les plus petits vont se mesurer dans des jeux populaires, les autres, grâce à la FN de Herstal, assistent à des démonstrations de tir à l'arc, visitent les expositions d'armes, de raquettes de tennis, de clubs de golf de l'usine liégeoise, soutiennent les athlètes du club de lutte de Poulseur engagés dans une rencontre internationale avec les lutteurs de Dijon, flânent le long des quais à la recherche de bonnes affaires à réaliser.

Cette première journée complète se clôture en apothéose sous le vaste chapiteau du Moulin par la prestation de chansonniers de Paris. Ils sont six à nous régaler de sketches piquants, de chansons ironiques, sarcastiques, voire paillardes. Les plus âgés ont encore en mémoire les noms des Robert ROCCA, Maurice HORGUES, Anne-Marie CARRIERE et Pierrette SOUPLEX, présidente des Chansonniers de Paris et fille du célèbre Raymond SOUPLEX qui s'est illustré dans l'émission intitulée "Les cinq dernières minutes".

Vendredi 16 mai

Après-midi récréative animée par le groupe "Play-Back" et une troupe théâtrale de Comblain.

La soirée est attendue avec impatience pour applaudir Annie CORDY et son orchestre et, en vedette américaine, l'imitateur André AUBERT.

Samedi 17 mai

Le jumelage.

Grâce aux précieux contacts noués par Lucien Henon avec des Parisiens, les responsables de la "République libre de Montmartre" ont accepté de jumeler leur association avec la commune de Comblain et d'introniser dans leur confrérie quelques personnalités comblennoises.

La toute grande foule est attendue en soirée pour assister au bal populaire sous le grand chapiteau, animé de main de maître par l'orchestre "Beau Matin".

Dimanche 18 mai

Le public se déplace au champ de courses de "Long-Champs" (dans une vaste plaine d'Oneux) pour assister à de vraies empoignades de chevaux de course et risquer quelques francs au tiercé.

La soirée et les festivités se clôturent par un grand feu d'artifice offert par les commerçants de Comblain.

A la fin de ce long week-end, il n'y eut qu'un seul regret, c'est de constater que le public, en dehors de Comblain, n'a pas cru que nous avions pu faire venir de telles vedettes dans notre village : c'est dommage ! Mais il y eut de grandes satisfactions dont beaucoup de gestes d'amitié entre des personnes qui se fréquentaient peu avant cet évènement.

Source : Cyrille Tahay , "Les Echos de Comblain" mai et juin 2010.