Les Artisans Réunis

Au début du mois d'avril 1945, une demande a été introduite auprès de S.A.R. le Prince Régent en faveur de la fanfare "Les Artisans Réunis", qui existe depuis 54 ans et est en droit de porter le titre honorifique de Société Royale.

Historique de la fanfare.

Fondation : alors que, suivant la coutume, l'on plantait des maïs dans le village, une réunion préparatoire retrouva les promoteurs le 1er mai 1892. Le 7 octobre suivant eut lieu la fondation de la Société dramatique "L'Union". Les deux sections au sein de la même association, conférèrent la présidence d'honneur à M. le docteur Gustave Senny.

Dénomination : comme les membres étaient tous des artisans, la dénomination LES ARTISANS REUNIS, proposée par M. Henri Dehan, premier président, fut admise à l'unanimité.

Membres fondateurs : en voici la liste telle que nous avons pu la reconstituer d'après des témoignages oraux assez nombreux. Nous nous excusons des erreurs ou lacunes que cette liste pourrait contenir et nous prions tous ceux qui sont à même de nous aider de bien vouloir nous communiquer leur documentation.

Beugnier Victor, de Comblain (piston),

Cheret Désiré, de Géromont (baryton),

Cheret Hippolyte, de Géromont (piston),

Cheret Nestor, de Géromont (bugle),

Coulée Edouard, de Comblain (tuba),

Coulée Hubert, de Comblain (bombardon),

Defechereux Hubert, de Comblain (bugle),

Delvigne Joseph, de Comblain (petit bugle),

Hendrickx Antoine, de Comblain (trombone),

Hendrickx Gustave, de Comblain (bugle),

Henry Jean, de Géromont (piston),

Henry René, de Géromont (trombone),

Lays Armand, de Comblain (baryton),

Lefort François, de Comblain (piston),

Lefort Hubert, de Comblain (alto),

Leroy Oscar, de Géromont (petite caisse),

Malmedy Julien, de Comblain (bugle),

Moureau Henri, de Géromont (tuba),

Philippin Gustave, de Comblain (bugle),

Renard Alphonse, de Géromont (trombone),

Renard Désiré, de Géromont (piston),

Trines Jules, de Comblain (grosse caisse),

Vanholzaet Hubert, de Comblain (alto).

Le véritable promoteur fut Désiré Renard qui organisa le cours d'instruments aidé par Gustave Philippin qui fut chargé du cours de solfège.

Drapeau : Mlles Mélanie Gillard de Comblain et Alice Moureau de Géromont récoltèrent à Comblain, Géromont, Mont et Pont-de-Sçay la somme rondelette pour l'époque de 792 francs, à laquelle la Société ajouta plus de 300 francs de sa caisse pour l'achat d'un drapeau. Celui-ci, paré à l'origine de pierres précieuses (16 rubis à 25 frs et une topaze à 250 frs), fut remis le dimanche 8 mai 1898 ; il commence à subir les outrages du temps, mais il intriguera jusqu'au bout de sa carrière un grand nombre de personnes qui se demanderont comment cet emblème, apanage d'une société socialiste, s'agrémente de l'effigie d'un saint et d'une inscription latine placée en exergue.

L'explication de ce fait est pourtant chose aisée. Au moment de la remise du drapeau à la société qui était neutre, on constata que le pan inférieur était quelque peu dénudé. On chargea donc M. Emile Gillard de Comblain, 2e président, de rechercher un motif décoratif susceptible de rappeler le vieux Comblen. C'est alors que fut accueillie chaleureusement l'excellente idée de M. Joseph Louis, receveur des domaines : faire broder sur le tissu la reproduction fidèle de l'ancien cachet de la haute cour du ban de Comblen dont voici la description : un ecclésiastique nimbé, accosté des lettres S.Q. (saint Quirin, patron de Malmedy dont dépendait Comblain), terrassant un dragon (armoirie de Malmedy) et tenant en main la partie supérieure de son chef (rappel du supplice de ce martyr du christianisme). La légende se traduit comme suit en français : "sceau de la haute cour de Comblen".

Plus tard, la société s'adjoignit insensiblement aux organisations naissantes du parti ouvrier.

Locaux successifs,

Le premier local fut celui de Pierre Defechereux, où s'élève actuellement la coopérative socialiste de Comblain. Le second fut chez Berck, à Comblain puis chez Gilles au Pont-de-Sçay. Puis encore chez Berck et, enfin, à la coopérative, dans la salle que nous connaissons.

La société est, depuis lors, restée là-bas et voilà comment, malgré sa teinte neutre, elle est devenue... socialiste.

Activités. - La fanfare est donc au service du parti de ce nom : elle en rehausse les manifestations tant politiques (cortège du 1er mai) que culturelles (théâtre de la Maison du Peuple).

Elle participe à titre gracieux à la distribution des prix des écoles officielles ; elle égaye les fêtes locales de Comblain, de Géromont et, souvent, de Mont. Elle joue sur demande aux enterrements civils et donne, en été, des concerts de plein air, sur la grand-place ou au théâtre de verdure du parc communal de St-Martin.

Rappelons qu'elle a participé aux funérailles du grand patriote que fut M. le curé Joseph Peeters, fusillé à la Citadelle, par les Allemands, le 31 août 1943, et ramené à Comblain le 20 juillet 1945 pour y être inhumé le dimanche 22.

Ressources. Les difficultés financières furent vaincues peu à peu comme suit : M. le docteur Gustave Senny paya les instruments. Une cotisation mensuelle de 1 fr, fut prélevée pour payer le chef et subvenir aux frais d'achat. Des cotisations de membres honoraires, puis la dramatique "L'Union" vinrent à leur tour consolider successivement les ressources de la société.

Brillants succès. "Les Artisans Réunis" se sont classés premiers à deux concours internationaux. Le premier fut celui de Nancy, le 3 juillet 1938 (3e division, 2e section) ; lecture à vue, 48 p., prix d'excellence ; exécution, 50 p. prix d'excellence (morceau imposé) ; honneur, 50 p. prix d'excellence (morceau au choix) ; ensemble, 148 p., prix d'excellence.

Le second eut lieu à Bar-le-Duc, le 16 juillet 1939 (3e division, 1re section), 1er prix d'honneur.

La société était invitée à donner des exécutions à Reims et à Bordeaux lorsque la guerre de 1940 éclata et bouleversa tout.

Liste des directeurs de musique. 

M. D. Renard (cours d'instruments) et M. G. Philippin (cours de solfège). Puis les vrais directeurs que nous donnons dans l'ordre chronologique :

Humblet Prosper de Poulseur,

Bry Augustin, de Comblain,

Raskin Arthur, de Poulseur,

Graindorge Joseph, d'Ouffet,

Graindorge Victor, de Hamoir (lauréat des deux concours précités).

Des plus anciens musiciens qui prirent part à la fondation, quelques-uns seulement sont encore en vie.

Au moment où leur société s'apprête à célébrer dans l'allégresse la paix retrouvée, son cinquantième anniversaire, nous les congratulons chaleureusement et formons les vœux les plus sincères pour que se développent sans cesse, au sein de leur organisme, les hautes qualités musicales qui lui sont traditionnelles.

Sources : MM. Jean Henry, Gustave Philippin, Alfred Thoumsin, Emile Deleuze

Emile Detaille - "Les Echos de Comblain" mai 1946.