Que signifie le toponyme "Hôyemont" ?

C'est une question qu'on nous a posée maintes fois. Dans son livre intitulé "Histoire de l'ancienne Seigneurie et Commune d'Aywaille et de la région d'Ourthe-Amblève", le docteur Thiry se demande si ce nom de lieu ne correspondrait pas à "Haut Mont" (Tome IV, page 428), indiquant ainsi le sommet le plus élevé de Comblain, à 300 mètres d'altitude.

Nous pouvons répondre négativement  avec certitude. La présence d'un yod à l'intérieur du mot nous indique que l'"y" est l'aboutissement de la transformation d'une consonne que nous ne connaissons pas, parce qu'elle n'est pas représentée dans les graphies anciennes nous parvenues (1).

Par ailleurs, les noms terminés par "-mont" sont précédés d'un nom de personne (2) que nous devons rechercher.

Les plus anciennes formes connues du mot "Hôyemont" nous sont données par le docteur Thiry dans son ouvrage précité : Hoemont, 1374 ; Hoymont, 1458 ; Hoemo(n)t, 1485 ; Hoyemont, 1522 ; Hoiemont, 1523 et 1543 ; Hoemont, 1548 ; Hoymont et Hoyemont, 1699.

Parmi les noms de personnes à envisager ici, nous ne trouvons que Hugo, Hugon, Hugues. "Hoyemont" est vraisemblablement : "le mont de Hugo" ou de "Hugues" (lequel se serait dit jadis "Hôye" en wallon).

Nous avons un point de comparaison. Dans la commune de Crupet (arrondissement de Namur) se trouve un hameau qui se dit "ôyemont" en wallon et qui s'écrit Houyemont en français (3). Or, cet écart possède deux précieux renseignements : il se disait "Hugomont" en 1315 et Hougemont au XIXe siècle (3).

Nous avons la conviction que Hôyemont (Comblain) et Houyemont (Crupet) sont deux toponymes identiques. Pour en avoir la certitude, il nous faudrait la chance de découvrir pour notre hameau une graphie plus ancienne que celle de 1374. Ce n'est, vraisemblablement, pas impossible (4).

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(1) Quelques exemples de la provenance d'un "y" en wallon : i brôye (germanique : brekan) ; dèl crôye (latin : creta) ; dôye = orteil, à Ciney (latin : digitus, ditus) ; i fôye (latin : fodiculare, fodere) ; i frôye (latin : fricare) ; i lôye (latin : ligare) ; ine môye (latin : meta) ; i plôye (latin : plicare) ; ine rôye (gaulois : rica, riga) ; dès  sôye (latin : seta) ; Elôy (prénom : latin : Eligius),...

(2) A part quand il s'agit visiblement d'un qualificatif : Beaumont (Esneux), Clermont-sur-Berwinne, Froidmont (Hainaut), Sauvagemont (Brabant), Chaumont (=chauve mont) (Namur), Blanmont (Brabant), Noirmont (Brabant) ; ou d'un mot invariable : Oultremont, etc...

(3) "Houemont", d'après Auguste Vincent dans 'Les noms de lieux de la Belgique", page 94.

(4) Hougoumont, à Waterloo, pourrait correspondre à Hôyemont.

Source : Emile Detaille, Que signifie le toponyme "Hôyemont" ?, Echos de Comblain, n°12, décembre 1981, p.9.