Fédération Mutualiste des Ouvriers de la Pierre

La Fédération Mutualiste des Ouvriers de la Pierre fut créée en janvier 1925, reconnue par un arrêté royal le 31 décembre 1925 et les statuts furent publiés dans le "Moniteur" du 8 mai 1926. Le siège social était à Poulseur et, pour respecter la loi qui imposait qu'une fédération devait être composée d'au moins trois sociétés primaires, furent créées : 1) L'Union des Ouvriers de la Pierre, regroupant les ouvriers carriers ; 2) Les Amis des Ouvriers de la Pierre, réunissant les affiliés non carriers ; 3) Les Femmes et Pupilles des Ouvriers de la Pierre.

Hubert Lapaille, Rodolphe Bernard et Joseph Paulus furent les responsables principaux de l'organisation mutualiste. Fondateur de la Fédération Mutualiste des Ouvriers de la Pierre, Hubert Lapaille en fut le président jusqu'en 1980. Avant la guerre, la gestion de cette mutuelle fut pratiquement effectuée par R. Bernard et J. Paulus puis, à partir de la guerre 40-45 et jusqu'en 1961, par Floréal Flagothier-Sevrin, de Poulseur, qui devient une des premières femmes bourgmestre de Belgique.

Au 31 décembre 1938, au dernier bilan publié avant la seconde guerre mondiale : 3.367 membres effectifs et 8.190 bénéficiaires du service de santé étaient inscrits à la fédération. Les recettes s'élevaient à 868.403,25 F et les dépenses à 869.979,50 F mais les réserves disponibles atteignaient encore 416.687;03 F.

Au début des hostilités, les services furent momentanément suspendus pour reprendre dès que les moyens de communication furent rétablis. R. Bernard (1) et J. Paulus (2) reprirent leurs fonctions jusqu'au moment où l'occupant leur retira le droit d'assumer une quelconque responsabilité dans la direction de la fédération. Pour obéir à cette interdiction, le conseil d'administration chargea officiellement Floréal Flagothier de les remplacer, mission dont elle s'acquitta avec maîtrise. Elle tint tête aux inspecteurs qui s'étaient mis au service de l'ennemi.

A la libération du territoire, l'organisation était restée intacte. L'arrêté-loi pris par le gouvernement, présidé par A. Van Acker, instituant l'Office National de la Sécurité Sociale (O.N.S.S.) n'a pas pris la fédération au dépourvu. Tandis que R. Bernard et J. Paulus se consacraient à l'action syndicale, Floréal Flagothier fut chargée du secrétariat qu'elle administra pendant 16 ans. Elle fut admise à la retraite le 30 juin 1961. Le 1er juillet 1961, Albert Artus, chargé de la comptabilité depuis 1945, lui succéda. Le 31 août 1974, Albert Artus prit sa retraite. C'est Joseph Lejeune, occupé depuis le 17 août 1947 dans les services de la fédération, qui lui succède le 1er septembre 1974. Celui-ci fut mis à la retraite fin 1989.

Thierry Giet, de Sprimont, en est le président depuis 1980.

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(1) Rodolphe Bernard, de Chanxhe, fut sénateur.

(2) Joseph Paulus fut bourgmestre de Comblain-au-Pont du 3 janvier 1933 jusqu'à sa mort en août 1963.

Source : Ninie DEHOSSAY, Fédération Mutualiste des Ouvriers de la Pierre à Poulseur, Echos de Comblain, décembre 1990, p. 2 et 3.