La coopérative
Elle fut la toute première de la région et fut surnommée à Liège "le berceau de l'union coopérative".
1. Naissance
La coopérative de Mont fut créée en mars 1894 (jour exact inconnu), par des ouvriers locaux, sous la dénomination "L'Espérance". Le but visé était de se libérer des magasins patronaux par où "il fallait obligatoirement passer si on voulait conserver son occupation dans une carrière".
SIEGES :
1) Depuis sa fondation en 1894 et jusqu'en 1910, le magasin fut installé chez Léon Brisko, lequel était employé à la "Carrière de Monfort", à Poulseur. Ce fut son épouse, Léopoldine Colson (de Comblain-au-Pont), qui géra l'établissement, situé à quelque cinquante mètres en contre-haut de la "Siroperie Leclercq" et du même côté de la route.
2) Le magasin définitif fut créé en 1910 au centre du village. Il a fonctionné là jusqu'en 1972, année de sa fermeture.
2. Activités.
Nous n'avons pas trouvé de souvenirs relatifs au 1er siège du magasin, chez Brisko.
M. Félix Degrange, de Mont, a conservé en mémoire que les sachets du début, destinés à contenir les achats, portaient ce texte imprimé : "Coopérative ouvrière de Mont - succursale à Comblain-au-Pont".
Lorsque le second bâtiment ouvrit ses portes, il fut dirigé par Ernest Nivarlet de Comblain-au-Pont qui s'occupait non seulement des comptes, mais aussi de l'approvisionnement en marchandises (houille y comprise) qui arrivaient par chemin de fer à la gare de Comblain. Ces dernières étaient acheminées à Mont par les quatre filles de Joseph Deward au moyen d'une solide petite charrette à quatre roues et timon qu'elles tiraient et poussaient avec les mains.
Vu la distance à parcourir, l'état défectueux des routes d'alors et la forte montée vers Mont, on se rendra compte de l'effort pénible, presque surhumain, fourni par ces quatre femmes et, donc, de leur mérite exceptionnel.
En 1914-18, c'est dans la réserve à farine, son, orge, etc. que furent placées deux chaudières dans lesquelles on prépara la soupe populaire. Ces deux chaudières furent offertes, nous dit-on, par Fernand Grégoire, fermier au Raideux.
En 1919, après son intégration à l' "Union Coopérative ouvrière" de Liège, lez magasin reçut le n° 115. L'exercice commençait le 1er juin de chaque année.
3. "Le Berceau de l'Union"
La coopérative de Mont fut la toute première de la région et elle fut surnommée à Liège "le berceau de l'union coopérative", bel hommage rendu à la volonté des fondateurs.
4. Les gérant(e)s.
(Comme on disait alors : "Ont stu sol'côpèrative").
1. Colson Léopoldine : de mars 1894 (?) à 1907 (?).
2. Noël Désiré-Joseph (né à Ivoz-Ramet le 1er mars 1874) travailla à Mont avec son épouse, Machunaux Marie-Louise (née à La Roche le 2 janvier 1874). Ces époux venaient de Seraing. Ils sont arrivés à Comblain le 31 décembre 1907 et sont partis le 19 janvier 1914.
Arrivée et partie aux mêmes dates : Noël Esther Jeanne, de Seraing dont nous ignorons l'activité (fille des précédents ?).
Ces trois personnes étaient domiciliées à Comblain-au-Pont, rue du Chêne, 11. Rien d'étonnant puisque Noël Désiré nous a aussi été désigné comme gérant de la "côpèra" de Comblain qui fut d'abord une succursale de celle de Mont.
3. Soeur Victoria (épousa plus tard Raes Auguste de Mont) : de 19... à 19...
4. Tourneur Jean : de 19... à 19...
5. Delhaze Simone : de 19... au 31 mai 1924.
Elle eut comme demoiselle de magasin : Henry Henriette de Comblain-au-Pont. Du 2 mai 1922 au 31 mai 1924. - Lejeune Marie : de 1923 (?) au 31 mai 1924 (un an).
6. Lejeune Marie (épousa Jeanne Jules) : du 1er juin 1924 au 1er janvier 1946.
Son inspecteur : Nivarlet Ernest de Comblain-au-Pont.
Demoiselles de magasin : Lepouce Maria (épousa Hayard Nestor) - Stassart Clara (en 1925 ?).
Remplaçante de la demoiselle : Cheret Lambertine de Comblain.
7. Califice Fernand (d'Anthisnes, épousa Grosjean Phina) : du 1er janvier 1946 à 1950.
8. Delgombe Marie-José (épousa Rule Armand) : de 1950 à fin1954 (5 ans).
Demoiselle de magasin : Sparmont Anna de Comblain.
Inspecteur : Bonhomme Clément, de Comblain.
9. Longueville Germaine (épousa Bourdouxhe Léon) : de janvier 1955 (?) au 17 janvier 1962.
10. Koritnik Anna (de Mélen-lez-Micheroux. Epousa Defresne Jean) : gérante intérimaire de septembre 1958 à mars 1962.
11. Petit Georgette (épousa Dejean Léo) : gérante intérimaire.
12. Lefer Hélène : Du 18 juin 1962 au 18 mai 1964.
13. Maréchal Mimie (épousa Douhard René) : du 19 mai 1964 au 30 août 1965.
14. Rassenfosse Jeanne : du 31 août 1965 au 26 février 1967.
15. Delgombe Paulette de Mont (épousa Delboeuf Paul) : du 27 février 1967 au 16 mai 1971.
16. Royer Jacqueline : du 17 mai 1971 au 4 juin 1972.
5. La fin de la coopérative.
Le magasin a fermé sa porte le 5 juin 1972. Le bâtiment a été vendu le 25 mai 1973 pour 650.000 francs.
Sources : Maria Huart, veuve de Florent Adam (Poulseur) - Jeanne Huart, veuve de Delcommune (Warzée) - Maria Lejeune (ancienne gérante) - Félix Degrange, fermier à Mont - Documents assez récents de la "Coop" de Liège - malgré beaucoup d'autres recherches, nous n'avons, bien souvent, pu obtenir de renseignements précis (décès, mémoires défaillantes, manque de documents, etc...).
Supplément : Dans notre farde consacrée aux "Djèromontîs" (société dramatique de Géromont), nous trouvons un reçu ainsi libellé :
Mont (Comblain-au-Pont), le 11-12-1910.
Reçu de la Société dramatique "Les Géromontîs", de Géromont, la somme de dix francs pour location des décors salle des fêtes de notre succursale à Comblain-au-Pont, Deux francs pour chargement des dits décors, 55 heures Electrique à 0,08
Total : 16,40 frs
Pour acquit, ce 12-12-1910, signature (illisible)
Ce reçu est écrit sur un papier imprimé où nous lisons :
Société Coopérative
L'ESPERANCE
Maison-mère : à Mont
Denrées alimentaires, vins, genièvre, liqueurs
Aunages, merceries, confections ouvrières
Toiles et tissus en tous genres, etc...
Farine, son, orge, maïs, graines
Graines pour oiseaux,
Meuneries, charcuteries
Tabacs et cigares
Succursale : à Comblain-au-Pont.
Source Emile Detaille, Li Côpèrative dè Mont, Echos de Comblain, n°7, juillet 1987 ,p. 1 et 2.
