Li Côpèrative.

I. Création

Aussi singulier que cela puisse paraître, la coopérative de Comblain-au-Pont fut d'abord une succursale de celle de Mont, laquelle a été la plus ancienne de tous les environs et, donc, de nos communes de Comblain-au-Pont, Comblain-Fairon et Poulseur. En décembre 1910, Comblain était toujours une succursale du susdit Mont.

Tout comme celle de Mont, créée en mars 1894 par des ouvriers pour lutter contre les magasins patronaux, la "côpèra" de Comblain-centre s'est, de même, appelée "L'Espérance" et les souvenirs transmis par les anciens nous disent qu'au début, elle a connu les mêmes gérants.

Lors de son affiliation à l'Union Coopérative de Liège, en 1919, elle reçut le numéro 114.

II. Les sièges

D'après Mme Clémence Xhaard-Coulée, née en 1897, le premier magasin comblennois fut ouvert "rue du Vinâve" (actuelle rue du Centre) dans la dernière maison avant la Place Neuforge. Ce premier établissement, rasé et remplacé par un bâtiment moderne, est le domicile actuel de M. Henri Hennen-Delbart. Depuis son aménagement (peu après 1894) et jusqu'après 1906 (date exacte non retrouvée), cette demeure du début s'appela déjà "Li Côpèrative".

Le deuxième bâtiment, bien, modeste aussi, fut une construction de la rue du Chêne. Quelques anciens s'en souviennent encore. Un corridor séparait le café (à droite, en entrant) du magasin (à gauche) qui se composait d'un rez-de-chaussée, pour les ventes, et d'un étage servant d'entrepôt pour les réserves. On trouvait de grosses "houtches" (huches) de son, de maïs, de froment et de farine et des aliments pour oiseaux. On y voyait aussi des "fahènes" (fascines, fagots) pour allumer les poêles au charbon, des poteries, de la quincaillerie, des ustensiles de jardinage, des sabots, etc... Tous ces stocks parvenaient au premier au moyen d'un monte-charge actionné manuellement. L'expérience eut vite démontré, que chaque soir, il fallait fermer les huches hermétiquement à cause du va-et-vient incessant des souris et des rats.

Dans le "pêr" ou parc à charbon, situé à gauche du magasin se trouvaient des monceaux de houille qu'on vendait par cinquante kilos et que les clients emportaient dans des brouettes (d'après Maria Mauxhin).

le troisième local fut celui qui existe encore de nos jours. Acheté en 1987 par M. Jean-Claude Buet, il est actuellement en voie de transformation dans un autre but d'affectation commerciale.

Il fut vraisemblablement rebâti en 1910, comme celui de Mont, maison-mère.

En 1919, les heures de service étaient comprises entre 8 heures et 19 heures, et coupées par une pause d'une heure sur le coup de midi (d'après Mme Laure Ledent-Royer). Les demoiselles avaient aussi comme tâche de  nettoyer le local.

Depuis le début du troisième magasin et jusqu'en 1926, les gérant(e)s assuraient, au surplus, la direction de la "maison du peuple" et de la salle (théâtre, bals, concerts, etc.) Le premier limonadier fut Charles Lemoine, désigné en 1926 (d'après Mme Laure Royer).

III Les gérant(e)s

Le nom des premiers nous est inconnu (manque d'archives et de souvenirs).

NOEL Désiré-Joseph. De 1907 (31 décembre) à 1914 (19 janvier).

Serveuse : son épouse Machunaux Marie-Louise (dite : Louise).

Désiré Noël était qualifié de "magasinier-gérant", demeurant rue du Chêne, 11, dans le registre de 1907 de la population de Comblain-au-Pont.

On a aussi connu ces conjoints à Mont.

MACHUNAUX Marie-Louise aurait succédé à son mari au siège de Comblain.

BASTIN Joseph. De 1914 (20 janvier) à 1919.

Serveuse : son épouse ci-après désignée, et devenue gérante.

MERLAN Hermine. Succéda à son mari (décéda du typhus ainsi que sa fille Mathilde).

Bastin Jeanne, fille des précédents, était caissière.

Bastin Jules, fils des gérants ci-dessus, était employé dans les bureaux de la "Coopérative" de Liège.

Serveuse : Mauxhiin Maria, depuis février 1919 (épousa Boëhmer Jules, de Géromont).

BERNIER Jeanne, Juliette, Ghislaine. Née à Nassogne le 7 avril 1898 (épousa Reumont Clément).

Entrée à Comblain  le 5 avril 1924 (venant de Liège). Rayée pour Saint-Hubert le 15 juillet 1927.

Serveuse : Mauxhin Maria.

DEHAN Elise. De 1925 à 1926 (année de sa démission. Epousa Magnée Edouard).

Ses demoiselles : 

Mauxhin Maria (jusqu'en 1925).

Royer Laure (d'Anthisnes). Dès le 25 mai 1925 (venait en tram).

Henry Henriette. Dès le 1er juin 1925 (épousa Brisbois Alphonse).

Bastin Jeanne, caissière.

PICARD Guillemine. De 1926 à 1931 (épousa Mignon Maurice).

Ses demoiselles :

Royer Laure, susdite.

Bougelet Rosine, de 1928 à 1931.

Henry Henriette, susnommée. Jusqu'au 30 juin 1929.

Jacquemart Berthe. D'octobre 1929 à 1936.

ROYER Laure. Du 18 janvier 1931 au 30 juin 1964 (date de sa retraite. Epousa Ledent Eugène). Elle fut d'abord serveuse sous la gérance d'Elise Dehan et de Guillemine Picard. Au total : trente-neuf années au service de la coopérative !

Laure, surnommée "la chef" eut de nombreuses demoiselles et des remplaçantes de celles-ci.

Nous nous sommes efforcés de retrouver le plus grand nombre possible des unes et des autres.

Serveuses :

Jacquemart Berthe. De 1929 à 1936 (épousa Bonhomme Clément).

Jacquemart Mariette. De 1929 à 1942 (épousa Briski Antoine).

Sohet Jeanne. Quelques mois en 1931. Déjà en service avant 1924 (épousa Halleux Marcel).

Bougelet Rosine. De 1928 à 1931.

Bougelet Esther. De 1929 à 1937 (épousa Boëhmer Léon).

Leloup Maria. De 1930 à 1940. (épousa Deleuze Camille).

Lemoine Henriette, dite "La Blonde". De 19... à 19...? (épousa Goffart Constantin).

Maon Martha. De 1938 à 1965 (fut remplaçante à Anthisnes, à Ouffet, à Poulseur et à Mont avant d'être nommée à Comblain. Epousa Dardenne Jean).

Grosjean Juliette. De 19... à 19...?

Philippin Henriette, de Géromont. De 1943 à 1944 (plus ou moins un an).

Rasquin Yvette. De 1945 à 1952 'épousa Leruse Jules).

Colot Gilberte. De 1946 à 1947; 14 mois (épousa Delgombe Henri).

Guillaume Huguette, d'Oneux. De 1948 à 1957 (épousa Corbesier André).

Rasquin Francine. D'avril 1950 à mai 1951 (épousa Bedeur Alfred).

Thérer Denise. De 1952 (?) à 1970. Vendeuse aux départements boucherie (débitage), charcuterie et pâtisserie (remplace Yvette Rasquin après le mariage de celle-ci).

Remplaçantes :

Lultz Henriette, de Poulseur.

Joye Armande, de Poulseur.

Cheret Lambertine, employée à la "Coop" de Liège pendant deux ans. Egalement remplaçante à Géromont sous la gérance de Thérer Clotilde; à Mont, sous Lejeune Marie, à Poulseur sous Lafontaine Mathilde et à Comblain-la-Toour sous Bonhomme Clément. Au total : de 1930 au début de 1940.

Royer Georgette.

Lemoine Marguerite.

Grosjean Juliette, de Mont.

Henry Isabelle (épousa Godfroid Jean).

Hans Julia, de Géromont (épousa Paulus Emile).

Ledent Nelly, de Géromont épousa Thomas Firmin) (1936-1947).

Sohet Jeanne, occupée à Géromont (fut ensuite serveuse à Poulseur).

Krémer Nicole, d'Oneux (épousa Harzé Albert).

Henin Marthe (fille de René). Partit pour l'Afrique).

THERE Denise, déjà signalée plus haut. Fut gérante intérimaire en 1964 après la retraite de Royer Laure.

BOEHMER Yvette. Du 18 août 1964 au 4 juillet 1969 (épousa Bossut Jacques).

Demoiselle de magasin : sa fille Bossut Jacqueline.

Remy Christiane. Du 10 juillet 1969 au 31 mai 1982. Elle aurait eu 13 ans de service si le magasin avait subsisté. Pas de serveuse (épousa Maris Daniel).

IV. Fin

La coopérative de Comblain-au-Pont a terminé ses activités le lundi 31 mai 1982.

V. Comité de l'Union Coopérative

Voici, d'après Mme Maria Mauxhin, la composition dudit comité, tel qu'il existait au temps où elle fut demoiselle de magasin (1919-1925) :

Messieurs Balthazar Louis, Malmedy Julien, Renard Achille, Legrand Armand et Nivarlet Ernest, inspecteur.

Remarque : De même que pour Mont, nous devons signaler que malgré d'intenses recherches, notre documentation n'est probablement pas complète et peut-être, ça et là, erronée. Les causes ? Des décès, des départs, des souvenirs défaillants et, surtout, le manque de documentation écrite.

Source : Emile DETAILLE, Li Côperative, Echos de Comnlain, mars 1988.