La Maison du Peuple de Comblain-au-Pont en 1913

De nombreuses photos illustrent la "soupe populaire".

Elles sont toutes prises pendant la première guerre mondiale. Après quelques recherches : celle-ci a certainement été prise devant la Maison du Peuple de la rue du Chêne entre le 14 et le 24 avril 1913.

Le 14 avril 1913 commence une grève générale qui va toucher toute le Belgique. Le but principal : obtenir le S.U. (Suffrage Universel).

Des mouvements de grève, revêtant parfois des caractères anarchistes, révolutionnaires et même armés avaient déjà eu lieu en 1886 (Sprimont : Le Roi Pahaut : Echos de Comblain de 1981 à 1982). A Liège, 24 manifestants sont tués et de nombreuses condamnations à des peines de prisons touchent des grévistes, en 1891, en 1893 (200.000 grévistes), en 1902 (les manifestations rassemblent 300.000 grévistes et le 18 avril on déplore 5 morts), en 1912 (nombreux manifestants et le 3 juin, lors de troubles à Liège, les forces de l'ordre tirent vers les fenêtres de La Populaire : 3 morts).

Le P.O.B. (Parti Ouvrier Belge) appelle au calme mais souhaite une nouvelle grève, avec toujours comme première revendication l'obtention du S.U. Le P.O.B. veut cette fois une grève "organisée, générale et pacifique". Elle aura lieu du 14 au 24 avril 1913.

Le mouvement sera largement suivi dans la région de Liège avec en tête les mineurs des nombreux sites miniers du bassin liégeois.

Et dans les carrières ?

Dès le 10 avril 913, La Meuse écrit : "A Poulseur, dans les carrières Spinette, Burton et Andrien où des référendums ont été faits entre les ouvriers, la grève a été votée à la presque unanimité (...) Dans les autres carrières, il en sera de même." A noter que dans les carrières, le préavis de grève n'existe pas et de ce fait les ouvriers peuvent faire grève du jour en lendemain. Le mouvement a été largement suivi mais la grève entraîne un manque de revenus. Cela va amener les sociétés coopératives ouvrières à organiser des "soupes populaires" au profit des enfants des grévistes. A Comblain et Poulseur, il y a plusieurs centaines de grévistes et leur situation est précaire.

Evolution du droit de vote : 1830 : 46.000 électeurs (1% de la population) élisent un congrès national qui dans la Constitution va instaurer : le suffrage capacitaire : réservé aux notables (médecins, magistrats, avocats, notaires et officiers supérieurs) et le suffrage censitaire : réservé aux personnes ayant payé un minimum d'impôts (le cens).

1831 : premières élections nationales.

1848 : nouvelle loi électorale. Le cens est diminué, ce qui porte le nombre d'électeurs à 79.000.

1893 : arrivée de P.O.B. et grève des mineurs puis grève générale.

Suffrage universel tempéré par le vote plural : chaque citoyen âgé de 25 ans et domicilié depuis au moins un an dans une commune a droit à 1 vote.

1 ou 2 voix supplémentaires : pour l'homme marié censitaire, pour le veuf avec un enfant, pour le petit propriétaire, pour le capitaliste (2000 fr de capital ou 100 fr de revenus), pour le diplômé, pour les capacitaires.

Le nombre d'électeurs passe à 1.370.687 pour exprimer 2.111.127 suffrages (85.000 x 1 voix, 290.000 x 2 voix et 220.000 x 3 voix).

1919 : Suffrage universel "pur et simple" : établi par une loi promulguée en avril 1919 (loi qui n'est pas très constitutionnelle car elle aurait nécessité une révision de la Constitution !).

Vote pour tous les hommes de plus de 21 ans et les veuves de guerre.

La loi sur les consultations électorales ne sera entérinée que le 19 février 1921 par les Chambres constituantes déjà élues selon le nouveau système.

Les femmes, avec l'autorisation de leur mari, peuvent voter au niveau communal et sont éligibles au sein de toutes les assemblées même dans celles où elles n'ont pas encore le droit de vote.

27 mars 1948 : Suffrage universel mixte : le droit de vote et d'éligibilité est aligné sur celui des hommes.

Sites à consulter : la grève générale de 1913 dans l'arrondissement de Liège par Linda Flagothier-Musin, Licenciée en histoire.

www.journalberlgiahistory.be/fr.

www.histoire-des-belges.be/au-fil-du-temps.

Source : F.D., La Maison du Peuple de Comblain-au-Pont en 1913, Echos de Comblain, mai 2016, p.38 et 39.