Historique du chemin de fer à Comblain-au-Pont

1. La ligne de l'Ourthe.

Le tunnel de Comblain-au-Pont a été commencé vers l'amont, donc du côté de la Heid Keppenne, le 15 janvier 1864. L'ouvrage a une longueur de 393 mètres.

La ligne de l'Ourthe de Marloie à Liège-Guillemins, via Comblain-au-Pont, a été ouverte au service des marchandises le 18 juin 1866. Elle était à simple voie. Elle a été livrée à l'exploitation du service voyageurs à partir du 1er août 1866.

L'arrivée du premier "convwè" (convoi, nom wallon donné aux premiers trains) provoqua dans la vallée et sur les sommets des versants de l'Ourthe, et en particulier à Comblain, une très forte affluence de badauds venus d'un peu partout.

La ligne appartenait à la "Grande Compagnie du Luxembourg", laquelle fut reprise par l'Etat en 1873.

La gare de Comblain a été créée en 1866. Elle a été ouverte au service marchandises le 18 juin 1866 et au service voyageurs le 1er août 1866.

Depuis fin 1930, elle est devenue, pour des raisons d'économies, une dépendance de Rivage.

La gare de Rivage a été créée trois ans plus tard, donc en 1869. En 1885, la gare industrielle de Rivage fut érigée en station ouverte au service des voyageurs et bagages, et des marchandises (cette date est celle de la mise en service de la ligne de l'Amblève).

Dédoublement de la ligne de l'Ourthe.

Nous venons de voir que la ligne de l'Ourthe fut d'abord à simple voie. Vingt-neuf ans plus tard, son dédoublement s'imposa pour réaliser notamment l'organisation de trains à marche rapide, venant de Liège et établissant des correspondances à Jemelle avec les trains de et vers Luxembourg et Bâle.

Le dédoublement de Liège à Rivage fut terminé en 1895 (Esneux-Rivage : mise en exploitation le 15 juin 1895).

Les sections de Marloie à Bomal et de Bomal à Comblain-au-Pont, de leur côté, ont été mises à double voie, respectivement en 1906 et 1907.

Le pont, dit "de Chanxhe", surplombant l'Ourthe, a été construit en 1891. Détruit le 10 mai 1940, par fait de guerre, il a été reconstruit en 1941. Sa longueur est de 39,20m.

Le pont, dit de "Douxflamme", situé au-dessus de l'Amblève, à peu de distance du confluent et construit à une date que nous n'avons pas pu trouver (un lecteur la connaîtrait-il ?) a été démoli en mai 1940 et reconstruit en 1941. Démoli une nouvelle fois en 1944, il a été reconstruit en 1948. Sa longueur est de 114,89m.

La passerelle au-dessus de Rivage, construite, elle aussi, à une date que nous n'avons pas pu trouver, fut détruite par le génie belge le 10 mai 1940. Elle fut rétablie peu après par les Allemands qui la firent sauter en 1944. Un ouvrage provisoire fut créé par les Belges après cette destruction. La passerelle actuelle, qui fut commencée le 1er avril 1950, est en béton. Voici ses caractéristiques : longueur : 18,80m ; largeur de la voie carrossable : 2,47m ; trottoir vers Rivage : 0,77m de large ;  trottoir vers Douxflamme : 0,26m de large ; hauteur des trottoirs : 0,13m. Il est regrettable pour le trafic automobile que la largeur de la voie carrossable n'ait pas été portée à un chiffre supérieur.

La barrière du passage à niveau du Pont-de-Sçay.

Primitivement, et jusqu'en 1937, les deux barrières du passage à niveau furent des barrières roulantes se mouvant chacune sur un petit rail. Depuis cette date, elles sont remplacées par des barrières basculantes.

2. La ligne de l'Amblève.

Le tunnel de Liotte a été commencé en 1881. Sa longueur est de 83m. La clef de voûte arborant le millésime 1882 provient de la carrière du Goé. Elle a été taillée par Lambert Lambion, de Mont-Comblain.

Le pont du chemin de fer surplombant la route de Comblain à Aywaille, au lieu-dit Raborive, porte , de son côté, l'inscription suivante : 

SOCIETE COCKERILL

SERAING-BELGIQUE

1884

La ligne de l'Amblève, exploitée d'abord à simple voie, a été ouverte au trafic voyageurs et marchandises, le 20 janvier 1885 en ce qui concerne le tronçon Rivage-Stoumont (pierres de taille du Goé, taillées à Raborive, nous dit-on).

Le tronçon Stoumont-Trois-Ponts a été mis en exploitation le 1er août 1890.

Le tunnel de Nonceveux fut percé par des Italiens. Parmi eux, se trouvait un Fanali qui a fait souche à Remouchamps.

La ligne appartenait déjà alors à l'Etat.

La halte de Liotte a été créée en 1885. Elle a été ouverte au service voyageurs et bagages le 20 janvier 1885 sous la dépendance de Rivage.

A cause de sa fréquentation insuffisante, elle a été désaffectée en juin 1924.

Dédoublement de la ligne de l'Amblève. Les travaux du dédoublement furent entrepris simultanément en plusieurs endroits, par les Allemands, le 24 janvier 1915.

Le premier train a roulé sur cette seconde voie, le 26 mai 1915.

Accidents mortels et étrange coïncidence.

Lors de l'établissement de la ligne de l'Amblève, il y eut, un jour, à la bifurcation des voies, en amont de Rivage, deux accidents mortels. La première victime fut un habitant d'Anthisnes (ou environs) que l'on surnommait "li diâle" (le diable). L'après-midi, un autre ouvrier fut tragiquement atteint alors qu'il travaillait au percement du tunnel de Liotte. Cet ouvrier était communément appelé "li bon Diu" (le bon Dieu).

Le chef de gare. Rappelons que nous avons donné en juillet 1950 (page 50) sous la signature de M. Fernand Coulon, la liste de tous nos chefs de gare (Comblain, Rivage et Liotte) depuis 1890.

NOS SOURCES : Nous devons notre principale documentation à l'obligeance de la Société Nationale des Chemins de Fer Belges (section : voie. Division 32-1, section 10 :17-21, rue de Louvain, à Bruxelles), représentée par son ingénieur principal, M; Debaize à qui nous exprimons toute notre gratitude pour les longues recherches qu'il a entreprises avec persévérance à notre intention.

M. François, Directeur de l'Exploitation, au groupe de Liège.

M. le Docteur L. Thiry, d'Aywaille ; MM. Hubert Lultz, Octave Mauxhin et Jean Klinkenberg, de Comblain

A tous un très grand merci.

Emile Detaille dans "Les Echos de Comblain" de décembre 1955.